תולדות חייו:
הרב חיים כהן זצ"ל נולד בשנת תרצ"ה (1935) בעיר תל אביב. לאביו הרב אליהו עזרא זצ"ל ולאמו מרת בלנקה פרחיה כהן. משחר נעוריו גדל בבית שכולו תורה וחסד.
הרב חיים הינו נצר למקובל רבי אליהו כהן זצ"ל בעל מחבר ספר "שבט מוסר" (איזמיר- טורקיה- 1659- 1729).
משפחת אביו עלתה לארץ ישראל בשנת 1904 מטורקיה, ועסקה בייצור גבינות ומוצרי חלב.
אביו הרב אליהו זצ"ל היה דבוק בלב ונפש לרבותינו המקובלים בישיבת "נהר שלום" ובראשם זקן המקובלים הגאון הקדוש חכם מרדכי שרעבי זצוק"ל, וכן לחכמי ישיבת "פורת יוסף", ובפרט לגאון חכם יוסף עדס זצוק"ל, עימם היה לומד בתורת הנסתר.
באותם הימים הייתה בעיר תל אביב חבורה קדושה שעסקה בתורת הנסתר בכל לילה, ורבי אליהו ובנו רבי חיים היו חלק ממנה.
יחד עם שקידתו העצומה בתורה, היה אביו רבי אליהו מכתת את רגליו כדי להתרים ולהחזיק את ישיבת "נהר השלום" עוד בתקופת הצנע, בימי קום המדינה, כאשר העוני והמחסור הורגשו היטב בירושלים.
לאחר פטירת האב רבי אליהו זצ"ל המשיך בנו רבי חיים לסייע לישיבת "ונהר שלום". תוך שהוא מציין את ייחודה של הישיבה שמלמדים בה תורה בנגלה ובנסתר בכל שעות היממה, ללא תמיכה משום גורם ממשלתית – כפי שהורה חכם מרדכי שרעבי זצ"ל בעת הקמת הישיבה.
אחרון המקובלים:
החלבן נחשב לאחרון המקובלים שלמדו יחדיו וכונו על שם המקצועות מהם התפרנסו, כגון: החייט, הצייר, הסנדלר.
מזכה הרבים:
היה מלמד שיעורים בגמרא בקבלה ובזוהר בכולל "השלום" בגבעתיים. רבים היו מגיעים לשיעוריו וכן לקבל את ברכותיו ועצותיו בבית הכנסת "בית יוסף" ברחוב הגלבוע 11 בגבעתיים, שם היה מתפלל.
ניהול מחלבה בתל אביב:
למחייתו המשיך בניהול המחלבה בעיר תל אביב, אותה הקים אביו בשנות ה- 30, כשהוא עושה את תורתו קבע ומלאכתו עראי.
חיבור ספרים:
המנוח חיבר כמה ספרים בתורת הנגלה והנסתר, וביניהם ספר 'טללי חיים', 'באר מים חיים' ועוד.
המנוח היה איש תם וישר, ירא אלוקים וסר מרע ונוהג במנהגי חסידות ופרישות והכל בצנעה ובענווה מפליאה.
אחרית ימיו:
בשבת קודש, לפני כשלושה חודשים, נפל למשכב והובהל לבית החולים "תל השומר". ביום שלישי יב באב תשע"ט השיב את נשמתו הטהורה לבוראו.
נטמן בעיר הקודש ירושלים בבית החיים סנהדריה. הספידו אותו ראש ישיבת המקובלים "השלום" הגה"צ רבי דוד בצרי שליט"א וראש ישיבת המקובלים "נהר השלום" הגה"צ רבי בניהו שמואלי שליט"א.
בהלוויתו השתתפו עשרות אלפי אנשים, תלמידיו ושומעי לקחו שקבלו עליהם עול מלכות שמיים וזעקו שהמנוח יעורר רחמי שמיים על הגאולה השלמה כפי שעשה בחיים חיותו.
הקשר לחסידות ברסלב:
היה שוקד ולומד בספרי ברסלב, והיה רגיל לומר: " התיקון של הדור האחרון- זה רבנו".
בכל שנה מימן עשרות כרטיסי טיסה לאומן לראש השנה לשאלת מקורבו מבאי ביתו ר' אורן שמואל הי"ו:" מדוע הרב לא יבוא אתנו?"
אמר: "תתפלל עלי שאזכה להגיע"…
פעם הסביר ואמר: "אני מגן ושומר על מרחב מסוים בארץ הקודש ואיני יכול לבוא אתה תהיה שליח שלי ותתפלל עלי, שם בציון".
הקשר עם מוהרא"ש:
מוהרא"ש תמיד היה מזהיר את תלמידיו ממפורסמים של שקר או מ"מקובלים" המבקשים להונות את הציבור התמים.
אך על החלבן הוא התבטא ואמר:
"צדיק גדול שמפיץ את עניין הזוהר ומזכה הרבים, אשריו ואשרי חלקו, איזו זכות גדולה יש לו". (מפי הרב אברהם שושן הי"ו).
פעם הזכיר החלבן בשיחתו את מוהרא"ש הצדיק ואמר: "כי נשמתו של רבי נתן מעוברת במוהרא"ש"…
לפני כשש עשרה שנה הגיע מוהרא"ש זי"ע לכנס "תיקון שובבים" שנערך בבית הכנסת "בית יוסף" בגבעתיים, בהשתתפותו של החלבן – כך סיפר ר' אורן שמואל שנכח במקום.
הר' דורון מאיה הי"ו הביא לחלבן את הספר "ארך אפיים" ובמשך שנים היה החלבן לומד בו. כשנה לפני פטירתו הביא הר' דורון את הספר של מוהרא"ש – "וזאת התורה" – הפרטי שלו לחלבן. החלבן סירב לקבל את הספר הפרטי וביקש שירכוש עבורו ספר חדש. ומאחר וספר זה אזל מהמדפים, ואי אפשר היה להשיגו. הסכים החלבן לקבל את ספרו הפרטי של תלמידו הר' דורון.
מקורות:
סייעו בהכנת המאמר תלמידי החלבן הצדיק ומבאי ביתו הרב אורן שמואל והרב דורון מאיה הי"ו וכן הרב שושן אברהם שליט"א.
